Em meio ao ciclo do ouro, bandeirantes paulistas da capital e de Taubaté, grandes rivais na disputa pelas terras e pelo ouro que nelas continham, se encontraram às margens do Rio Grande por volta de 1720 e juntos instalaram-se nas terras onde hoje está situado o município de Carrancas. Empolgados com o potencial fértil de suas terras e com o ouro nela existente, decidiram conquistar o local, iniciando um povoado com suas famílias, escravos e amigos. Em 1721 foi edificada uma capela em homenagem a Nossa Senhora da Conceição ficando então conhecido o lugar como Nossa Senhora do Rio Grande.

Pouco a pouco o povoado ia crescendo com os paulistas e portugueses que chegavam interessadíssimos pelo ouro e pela agricultura que também se desenvolvia. Outro fator determinante para o seu crescimento, foi a elevação à freguesia em 1736 que aumentou bastante o número de habitantes do lugar.

As escavações feitas pelos novos garimpeiros na serra mais próxima do lugar associadas a duas grandes rochas lá existentes, formavam para quem as via de longe, fisionomias exatas de duas caras, por isso o nome de Carrancas. De lá para cá, muitos outros nomes surgiram, como, Nossa Senhora da Conceição das Carrancas, Carrancas de baixo, Carrancas de Cá e finalmente Carrancas. Por ironia, propriamente no município não fora encontrado ouro em quantidade economicamente viável mas sim na região bem próxima onde hoje estão localizados os prósperos municípios de São João del Rey , Tiradentes e Lavras. 

A febre do ouro passou e desde então Carrancas descansa em suas belas serras e cachoeiras deixando a tranqüilidade tomar conta de todos aqueles,  que a procuram em busca de paz, aventura e equilíbrio.  

CAPELA DO SACO

Localizado às margens do rio Grande, a origem deste povoado, hoje distrito de Carrancas está ligada  a D. Júlia Maria da Caridade antiga proprietária da Fazenda do Sacco, que edificou uma capela feita de pedras dedicada à N.S. da Conceição provavelmente em 1802. A imagem da santa teria sido encontrada na margem do rio por antigos moradores que haviam construído um pequeno altar para ela. Na fazenda, o Porto do Sacco era importante canal comercial de São João del Rei antes da ferrovia. Após a venda das terras, em 1879 estas foram doadas à própria capela e à pessoas que desejassem formar um povoado em torno dela. Hoje em dia é possível visitar a capela e imaginar os costumes do passado ao conversar com os moradores mais antigos, uma verdadeira aula de história...  

ESTAÇÃO CARRANCAS

Distrito de Carrancas localizado a  cerca de 20 km do centro, teve sua origem no final do século XIX com a expansão da Estrada de Ferro Oeste de Minas - EFOM, que implantou diversas estações em seu trajeto até Barra Mansa – RJ. As  locomotivas eram a vapor e necessitavam de abastecimento constante de água e lenha, daí a necessidade de construção das novas paradas. Pouco a pouco surgiram as primeiras casas e a capela dedicada à São Sebastião. Atualmente na ferrovia, não há mais carro de passageiros voltando-se exclusivamente ao transporte de carga  e dificultando o acesso aos moradores da região. A calma e a tranqüilidade agora predominam em um ambiente que já foi palco de inúmeras histórias e causos de um tempo onde muitas vezes e em muitos lugares o chefe da estação de trem era considerado a pessoa mais importante da comunidade, sendo por exemplo chamado para apadrinhar batizados e casamentos...